在《新材料产业“十二五”发展规划》中，稀土新材料专项工程被列入我国“十二五”期间国家集中力量组织实施的十大工程之一。规划提出，力争到2015年，高性能稀土及稀有金属功能材料生产技术迈上新台阶，在高新技术产业领域推广应用达到70%以上。资深稀土专家熊家齐，回顾我国稀土新材料产业技术进步之路，如果把前期发展称为创业探索阶段的话，那么“十二五”时期就应称之为创新发展期。

 

　　“规划提出了稀土新材料自主创新研发和产业化发展的指导方向。稀土新材料是一个千亿元产业，而终端产品将是一个万亿元产业”。熊家齐说，“十二五”乃至未来，拉动世界经济发展的新增长点，在于以新能源为主的低碳行业，如风电、新能源绿色汽车、动力电池等，这些都离不开稀土新材料。未来我国稀土新材料终端产品的开发和应用将是推动稀土产业不断升级的引擎。

 

　　据中国稀土信息中心首席专家窦学宏教授介绍，目前，稀土永磁材料、发光材料、储氢材料、抛光材料等已经成为装备制造业和新能源等高新技术产业不可缺少的原材料。我国是世界上稀土资源最丰富的国家，目前已形成了从选矿、分离提纯、冶炼、新材料制备到新材料功能器件的较为完整的稀土产业链工业体系。同时我国稀土新材料的研究和开发工作也取得了长足进展，在稀土永磁、发光、储氢、催化等领域获得了一批具有自主知识产权的创新成果。由中国钢铁研究总院等联合完成的高性能稀土永磁材料技术荣获了国家科技进步二等奖；上海大学材料学院成功的制备出高质量的高性能稀土激光透明蝉翼氧化陶瓷，使我国成为日本之后又一个激光输出国家。

 

　　对于稀土新材料专项工程所涉及的主要内容，熊家齐谈了自己的看法。在稀土永磁材料方面，规划提出要组织开发高磁能积新型稀土永磁材料等产品生产工艺。熊家齐认为这其实就是目前我国稀土永磁材料技术的瓶颈所在。他表示，目前我国制备的高性能磁体的居里温度较低、温度系数较大，虽然能够满足设备小型化的要求，但难以满足高温和高稳定性的使用要求。因此，实现高磁能积钕铁硼永磁材料的批量制备，需要加大研发和产业化力度。   

 

　　规划提出，在储氢材料方面要积极开发高比容量、低自放电、长寿命的新型储氢材料；加快开发电动车用高容量、高稳定性新型储氢合金。熊家齐告诉记者，我国目前还没有大规模生产和实际应用的车用镍氢动力电池专用的正负极材料，关键技术还掌握在国外，需要推进储氢合金技术的研发和产业化进程。储氢材料是镍氢电池的主要生产原料，可大电流充放电，主要应用于混合动力汽车制造、小型移动通讯设备、笔记本电脑等领域，随着世界各国对环保的日益重视，储氢材料生产技术研发将越来越被世界各国普遍重视。

 

　　就规划提出的在发光材料、抛光材料以及裂化催化材料方面，要推进三基色荧光粉、3D显示短余辉荧光粉、白光LED荧光粉产业化，要加快高档稀土抛光粉、石油裂化催化材料、汽车尾气净化催化材料产业化等内容，熊家齐说，我国在这三大材料领域，传统小作坊式生产企业与现代规模化生产企业并存，工艺技术实力和技术装备较差的中小企业为数众多。此外，由于受到技术创新能力弱和国外厂商下游市场垄断等因素的影响，国内大部分企业主要生产中低端产品，比如稀土发光材料，而在高端节能灯用稀土发光材料、平板显示用稀土发光材料和特种光源用稀土发光材料领域，国内只有少数几家企业具备相应技术储备和产业化能力。我国生产抛光材料的主要企业，如包钢天骄稀土公司采用日本技术和设备，包头罗地亚稀土公司采用法国技术。

 

　　业界专家普遍认为，自主创新是我国稀土新材料行业实现“十二五”发展规划的关键。要推进稀土新材料领域的研发和科技创新工作，必须注重系统集成和长期积累，要有十年磨一剑的精神。此外还要大力推动稀土产业技术创新战略联盟和技术服务平台的建设，推进稀土产业园区的建设，实实在在地提升我国稀土新材料研究开发的整体实力，进而为我国稀土产业的持续发展提供强有力的科技支撑。